Das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres 2022 wurde von einem Drama um den Visumsantrag des Weltranglistenersten Novak Djokovic überschattet.

Im November bestätigten die Organisatoren der Australian Open, dass alle Spieler gegen Covid-19 geimpft werden müssen, es sei denn, sie haben eine medizinische Ausnahmegenehmigung. Die Regierung des Bundesstaates Victoria hatte erklärt, dass die Teilnehmer eine "echte medizinische Erkrankung" nachweisen müssen, die sie daran hindert, sich impfen zu lassen, um die Ausnahmegenehmigung zu erhalten.

Djokovic hat sich stets geweigert zu bestätigen, ob er die Impfung erhalten hat, und es wurde angenommen, dass er sich nicht impfen lassen will. Dies hatte seine Teilnahme an dem Turnier, bei dem er neunmaliger Rekordchampion ist, ernsthaft in Frage gestellt. Doch am Dienstag hat der Wimbledon-Meister gab auf Twitter bekannt, dass er sich für eine Ausnahme qualifiziert hat und ihm ein Visum genehmigt wurde.

In einem anderen Fall verweigerten die Grenzbeamten am Flughafen von Melbourne Djokovic die Einreise ins Land, nachdem sie seine Impfbefreiung nicht anerkannten. Der Serbe hat gegen die Entscheidung Berufung eingelegt, und die Angelegenheit wurde auf Montag vertagt, wo eine endgültige Entscheidung getroffen werden soll. In der Zwischenzeit wurde Djokovic in ein Quarantäne-Hotel verlegt, während sein Team mit den Behörden sprechen wird, um eine Lösung zu finden.

Wie auch immer das Ergebnis ausfällt, es ist natürlich keine ideale Vorbereitung für Djokovic, der hoffte, seinen Rekord von 21^st Grand Slam in Melbourne und überholt damit Roger Federer und Rafael Nadal in der ewigen Rangliste. Die Kontroverse wird in den nächsten Tagen weitergehen, denn sein Platz bei den Australian Open steht auf dem Spiel!