Der siebenmalige Wimbledonsieger Pete Sampras ist 50 Jahre alt geworden. Als "Pistol Pete" 2003 im Alter von 32 Jahren zurücktrat, galt er als der beste Tennisspieler aller Zeiten und hatte unglaubliche 14 Grand-Slam-Titel errungen. Zu Ehren eines der erfolgreichsten Tennisspieler aller Zeiten werfen wir einen kurzen Blick auf seine außergewöhnliche Karriere....

Die Tennisgeschichte von Pete Sampras begann 1990, als er im Alter von 19 Jahren der jüngste Gewinner eines Einzeltitels bei den US Open wurde und seinen Rivalen Andre Agassi besiegte. Seine Kämpfe mit Agassi sollten seine unglaubliche Karriere prägen, und ironischerweise gelang Sampras 2002 der letzte Sieg gegen seinen amerikanischen Landsmann, mit dem er sich seinen fünften US-Open-Titel sicherte.

Während eines Großteils der 1990er Jahre galt Sampras als der beste Spieler der Welt und entwickelte sich zu einem imposanten, großen Aufschläger, der in großen Matches überzeugte. Er wurde von Teilen der Medien und der Fans oft dafür kritisiert, dass er auf dem Platz nicht so extravagant und auffällig wie sein Erzfeind Agassi auftrat. Sampras würde jedoch darauf bestehen, dass es ihm auf dem Platz nur ums Geschäft ging, und wahrscheinlich wurde der Amerikaner erst im Ruhestand von der Sportwelt voll und ganz geschätzt.

Im Juli 2000 gewann Sampras seinen siebten Wimbledon-Titel in einem klassischen Aufschlag-Volley-Match, in dem er 12^th Patrick Rafter gesetzt. Mit diesem Sieg auf den Rasenplätzen von SW19 löste er Roy Emerson als größten Tennisspieler aller Zeiten ab und holte seinen 13.^th Grand-Slam-Titel - ein Rekord, den Emerson seit 1967 gehalten hatte!

Bis zum Aufkommen der "Big Three" in der aktuellen Ära galt Sampras' Rekord bei vielen Tennisfans als unantastbar. Angesichts der Tatsache, dass Federer, Nadal und Djokovic derzeit jeweils 20 Grand Slams für sich verbuchen können, vergisst man leicht, wie bedeutsam Sampras' Leistungen zu jener Zeit waren.

Im Ruhestand hat Sampras ein relativ privates Leben geführt und es immer vorgezogen, sich aus dem Rampenlicht herauszuhalten. Jetzt, wo er 50 Jahre alt wird^th Jahr ist sein Vermächtnis im Tennissport zementiert, und er wird noch viele Jahre lang als einer der Größten aller Zeiten anerkannt werden.