De nummer 1 van de wereld Novak Djokovic heeft een recordaantal van negen Australian Open-titels gewonnen in zijn illustere carrière, maar hij zou in januari wel eens verbannen kunnen worden van het Grand Slam-evenement vanwege zijn standpunt over het Covid-19 vaccin.

Er zijn besprekingen gaande tussen toernooiorganisatoren en overheidsfunctionarissen om mogelijk verplichte vaccins voor spelers in te voeren ter bescherming tegen het Coronavirus. Djokovic aarzelt naar verluidt om het vaccin te krijgen en heeft regelmatig geweigerd om te antwoorden of hij wel of niet is ingeënt. Er wordt aangenomen dat andere spelers op de tour ook niet gevaccineerd zijn, maar geen van hen heeft de status van Djokovic.

De Serviër verkeerde in 2021 in een geweldige vorm en won drie Grand Slams, met als hoogtepunt de overwinning op Matteo Berrettini in de Wimbledon Kampioenschappen in juli om zijn 20^th belangrijke titel. Zijn overwinning op de All England Club bracht hem op gelijke hoogte in het all-time klassement met Roger Federer en Rafael Nadal.

De komende maanden kunnen wel eens heel interessant worden rondom de vaccinatieplicht voor de eerste Grand Slam van 2022. Hoewel de regering van de staat Victoria waarschijnlijk voorstander is van de invoering van het verplichte vaccin, is Craig Tiley, het hoofd van Tennis Australia, een beetje huiverig voor het plan vanwege een mogelijke daling van het aantal spelers. Als de plannen doorgaan, zal dat zeker de vastberadenheid van Djokovic op de proef stellen. Hij zou maar wat graag zijn record van 21 inentingen opeisen.^st Grand Slam op de baan van Rod Laver Arena in januari.

“Novak toont wat emotie" door toga is gelicentieerd onder CC BY 2.0.