Na dagen van onzekerheid en mediagekte lijkt Novak Djokovic steeds dichter bij het verdedigen van zijn Australian Open kroon te komen als het toernooi volgende week begint. De nummer 1 van de wereld is verwikkeld in een ruzie over zijn Covid-19 vaccination status, waardoor hij in hechtenis is genomen tot het juridische geschil is opgelost. Tijdens de pandemie heeft Australië een aantal van de strengste Covid-beperkingen ingevoerd en om toegang te krijgen tot het land moeten mensen speciale visa krijgen, waarin de vaccinatiestatus is opgenomen.

De Wimbledon Kampioen Djokovic is altijd terughoudend geweest om bekend te maken of hij het Covid-vaccin heeft gekregen en wordt verondersteld niet gevaccineerd te zijn. Na aanvankelijk toegang te hebben gekregen tot het land werd Djokovic in immigratiedetentie geplaatst toen de Australische grensbewaking zijn visum verscheurde met het argument dat hij niet voldoende bewijs had geleverd om een medische vrijstelling te rechtvaardigen. De zaak werd vervolgens in handen gegeven van advocaten die het geschil probeerden op te lossen.

Op maandag sprak rechter Anthony Kelly zijn vonnis uit om Djokovic's visum terug te geven, waarin hij stelde dat de grensbeambten 'onredelijk' waren geweest in hun behandeling van de titelverdediger. Naar verluidt voerde de Servische kampioen aan dat hij na een positieve Covid-test in december in aanmerking kwam voor een medische vrijstelling omdat hij inmiddels hersteld is van de ziekte.

Er kunnen nog meer wendingen komen in deze buitengewone saga, maar op dit moment is Novak Djokovic vrij om deel te nemen aan de eerste Grand Slam van 2022 waar hij probeert de meest gedecoreerde tennisser aller tijden te worden.

“Eastbourne tennis 2017-5-2.jpg" door jamesboyes is gelicentieerd onder CC BY 2.0.