全豪オープンは劇的な幕切れとなり、メルボルンは2022年最初のグランドスラムの勝者となった。ノバク・ジョコビッチをめぐる論争や、コビッド19の予防接種をめぐる問題で、大会への出場が危ぶまれていた。しかし、ありがたいことに、この大会は歴史的な週末となった。

土曜日に行われた女子シングルス決勝では、地元出身で世界ランキング1位のアシュリー・バーティに大きなプレッシャーがかかった。しかし、バーティはダニエル・コリンズとのファイナル・マッチを制し、44年ぶりとなる地元出身の女子シングルス優勝者となった。第1セットを6-3で先取した後、コリンズの猛反撃にあい、第2セットは5-1のビハインドを背負う。第2セットでは、コリンズの猛反撃にあい、5-1のビハインドを背負ったが、その後、コリンズが見事な反撃を見せ、同点に追いつき、タイブレークに持ち込んだ。バーティはタイブレークを制し、6-3 7-6 (7-2)で勝利を収めた。この勝利で、バーティはオーストラリアの国民的ヒーローとなり、現在の世界トッププレーヤーとしての地位を確固たるものにした。

日曜日の男子決勝では、信じられないことにさらなるドラマがあった。元世界No.1のラファエル・ナダルは、ロシアの世界No.2、ダニール・メドベージェフとの決勝を前に、意外な劣勢に立たされていた。ロッド・レーバー・アリーナの大観衆に煽られたナダルは、序盤から試合の主導権を握った全米オープン・チャンピオンを相手に苦戦を強いられた。

ナダルは有望なショットをいくつか放ったものの、試合はなかなか勢いに乗れず、最初の2セットを失った。35歳のナダルはその後、トレードマークである気迫と決意をすべて発揮し、どうにか戦列に復帰しなければならなかった。メルボルンの夜が更けるにつれて、ナダルはさらにギアを上げ、スポーツ史上最高のカムバックを果たしたのだ。

2度の優勝 ウィンブルドン チャンピオンは素晴らしいテニスで第3セット、第4セットを奪い、試合を決戦に持ち込んだ。現地時間が深夜に近づくにつれ、両選手とも疲労を感じていただろうが、第5セットでは驚異的なスタンダードを維持。ナダルは、5時間24分、現地時間午前1時11分の試合終了後、それまで築き上げてきた励ましを活かし、ついに優勝を決めた！2-6 6-7(5-7) 6-4 6-4 7-5

試合後、ナダルは最も感動的な試合のひとつであったと語った。彼の勝利をさらに信じられないものにしているのは、ほんの2、3ヵ月前まで、彼は足の手術の後、松葉杖をついており、再びテニスをプレーできるかどうかもわからない状態だったということだ。そのような怪我から短期間で立ち直り、グランドスラムを制するというのは驚異的な偉業である。また、ロジャー・フェデラー、ノバク・ジョコビッチに次ぐ歴代「GOAT」ランキングでも、ナダルが21位となった。^スト グランドスラムのタイトル

グランドスラムの最多優勝争いという点では、魅力的な2022年になる。次のスラムは 全仏オープン ナダルが圧倒的な強さを見せている5月のウィンブルドン。ノバク・ジョコビッチは、特にウィンブルドンと、長年成功を収めてきた全米オープンでの反撃を狙うだろう。フェデラーは怪我のため、2022年にどの大会に出場するかは未定だが、この3人の偉大なプレーヤーがグランドスラムの覇権を争う姿を見るのは、テニスファンにとってエキサイティングなものになるだろう。

“ラファエル・ナダル" by スワンパ の下でライセンスされている。 CC BY 2.0.