22-voudig Grand Slam-kampioen Rafael Nadal beleefde dinsdag een winnende terugkeer op de baan bij de Barcelona Open. In zijn eerste wedstrijd sinds januari versloeg Nadal de Italiaan Flavio Cobolli in straight sets in hun partij in de eerste ronde met 6-2 6-3.

Nadal heeft zijn intentie om dit seizoen met pensioen te gaan herhaald nadat hij erop had gestaan dat 2024 zijn laatste jaar in de sport zou zijn. De 'King of Clay' hoopt later dit jaar zijn laatste zwanenzang te houden op de French Open, waar hij een ongekende 14-voudig kampioen is.

De Olympische Spelen worden dit jaar ook in Parijs gehouden en het tennisevenement wordt gespeeld op Roland Garos. Nadal heeft laten doorschemeren dat hij graag mee wil doen als zijn lichaam het toelaat.

De veteraan Spanjaard wordt dit jaar 38 jaar en kon niet spelen op Wimbledon vorig jaar door blessureleed. Fans zullen hopen hem nog één keer op het gras van SW19 te zien voordat hij met pensioen gaat.