O Open da Austrália terminou de forma dramática no fim de semana, com Melbourne a coroar os vencedores do primeiro Grand Slam de 2022. A preparação para o torneio foi dominada pela controvérsia em torno de Novak Djokovic e da sua participação no evento devido a uma disputa sobre o seu estatuto de vacinado contra a Covid-19. No entanto, felizmente, culminou num fim de semana histórico por todas as boas razões...

A favorita da casa e número 1 do mundo, Ashleigh Barty, estava sob grande pressão na final feminina deste sábado. No entanto, Barty conseguiu vencer o seu último encontro contra Danielle Collins e tornou-se na primeira vencedora nacional do título de singulares femininos em 44 anos. Depois de vencer o primeiro set por 6-3, Barty enfrentou uma reação feroz de Collins e caiu 5-1 no segundo set. A australiana deu então início a uma grande reação para acabar por empatar o set e forçar um tie-break. Assistida por uma audiência televisiva recorde de 4,2 milhões de espectadores na Austrália, Barty conseguiu vencer o tie-break e conquistar a vitória por 6-3 7-6 (7-2). Com esta vitória, Barty tornou-se uma heroína nacional na Austrália e consolidou-se como a atual melhor jogadora do mundo.

Por incrível que pareça, houve ainda mais drama na final masculina de domingo. O antigo número 1 do mundo Rafael Nadal era um surpreendente azarão antes da final contra o russo Daniil Medvedev, número 2 do mundo. Aclamado por um público ruidoso na Rod Laver Arena, Nadal teve dificuldades no início contra o campeão do Open dos Estados Unidos, que assumiu o controlo do jogo nos primeiros tempos.

Apesar de algumas pancadas prometedoras de Nadal, este teve dificuldade em ganhar ímpeto no encontro e perdeu os dois primeiros sets. O espanhol de 35 anos teve então de mostrar toda a sua garra e determinação para, de alguma forma, voltar à luta. Surpreendentemente, conseguiu encontrar uma velocidade extra à medida que a noite avançava em Melbourne e encenou uma das maiores reviravoltas da história do desporto.

O duas vezes Wimbledon O campeão de ténis produziu um ténis fantástico para vencer o terceiro e quarto sets e levar o jogo para uma decisão. À medida que a hora local se aproximava da meia-noite, ambos os jogadores teriam sido perdoados por sentirem algum cansaço, mas conseguiram manter um nível incrível no quinto set. Nadal usou o incentivo que tinha acumulado para finalmente conquistar o título após cinco horas e 24 minutos em court e à 1h11 da manhã, hora local! 2-6 6-7(5-7) 6-4 6-4 7-5

Após o jogo, Nadal saudou o seu triunfo como um dos seus jogos mais emocionantes. O que torna a sua vitória ainda mais incrível é o facto de, há apenas dois meses, estar de muletas após uma operação ao pé e nem sequer ter a certeza de poder voltar a jogar ténis. Recuperar de uma lesão destas num período de tempo tão curto e ganhar um Grand Slam é um feito fenomenal. Significativamente, também coloca Nadal à frente de Roger Federer e Novak Djokovic na classificação do "GOAT" de todos os tempos, com a vitória de domingo a ser a sua 21^st Título do Grand Slam.

Isto cria um 2022 fascinante em termos da corrida para o maior número de Grand Slams. O próximo Slam é o Open de França em maio, onde Nadal tem sido tão dominante. Novak Djokovic vai certamente tentar ripostar, especialmente em Wimbledon e no Open dos Estados Unidos no final do ano, onde tem tido sucesso ao longo dos anos. Federer ainda não confirmou quais os torneios que vai disputar em 2022 devido a uma lesão, mas vai ser emocionante para os fãs do ténis ver estes três grandes jogadores competirem pela supremacia do Grand Slam.

“Rafael Nadal" por swampa está licenciado sob CC BY 2.0.