モンテカルロ・マスターズは、ATPツアーの中でも選手やファンにとって非常に人気のある大会だ。5月末の全仏オープンでクライマックスを迎えるクレー・シーズンの幕開けを象徴する大会だ。

このイベントは、南フランスの壮麗なモンテカルロ・カントリークラブで開催される。フランスのリビエラにある会場の環境は非常に絵になり、華やかな雰囲気を醸し出している。この歴史ある大会は1896年に創設され、テニスの歴史に彩られている。

クレーの帝王」と称されるラファエル・ナダルは、この大会で11度の優勝を飾っている。また、2005年から2012年にかけての8連覇も記録している。残念ながら、22度のグランドスラム・チャンピオンに輝いたラファエル・ナダルは、負傷のため今大会を欠場する。

世界No.1のノバク・ジョコビッチは、先月のインディアンウェルズでの不本意な敗退から立ち直ることを望んでいる。ジョコビッチは、昨年の全仏オープンで優勝しており、今シーズンもクレーコートでの活躍を期待されている。

調子のいいヤニク・シナーは今大会の優勝候補と目されている。このイタリア人プレーヤーは グランドスラム 1月の全豪オープンでタイトルを獲得し、続くインディアンウェルズでも見事な勝利を収めた。

ウィンブルドン 王者で世界2位のカルロス・アルカラスもまた、栄冠を勝ち取る強力な候補であることは間違いない。しかし、全豪オープン、インディアンウェルズでの不本意な敗退を経て、今年はベストフォームを出せずに苦しんでいる。

撮影 マーク・デ・ヨング オン アンスプラッシュ